Фамилия Ращепкина — женская форма, а мужская — Ращепкин. В её основе лежит не имя и не географическое название, а прозвище, связанное с ремеслом или характером человека. Корень «-щеп-» отсылает к глаголу «расщепить» — расколоть, раздробить. В русских говорах «щепка» — это отколотый кусок дерева, лучина. Прозвище Ращепка могли дать либо мастеру, который колол дрова или делал лучину (лучник, дровосек), либо человеку с резким, «колким» нравом. Вторая версия менее вероятна, но не исключена: в диалектах «ращепа» могли назвать неуклюжего или небрежного человека.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Ращепкин — сын или потомок Ращепки. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили фамилию Ращепков, но здесь именно форма на -ин, что говорит о древней основе с мягким или шипящим звуком на конце.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это косвенно подтверждает связь с диалектом: слово «ращепка» (вариант «расщепка») активно бытовало в южнорусских говорах. В письменных источниках XVII–XVIII веков можно найти однокоренные прозвища Щепка, Щепкин, но форма с приставкой «ра-» (рас-) встречается реже и указывает на действие — «расколотый», «расщеплённый».

Однокоренные фамилии — Щепкин, Щепин, Щепанов, Расщепкин, Ращепов. Все они так или иначе связаны с обработкой дерева. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных имён (Иван — Иванов), Ращепкина — потомок не именитого предка, а человека с конкретным занятием или наружностью. Это фамилия-характеристика, типичная для крестьянской среды, где прозвище могло закрепиться за целым родом.

Если искать возможную альтернативу — связь с топонимом (например, село Расщепкино), — то такие названия, скорее всего, вторичны и произошли от той же фамилии, а не наоборот. Так что основная версия остаётся ремесленной: предок носителя фамилии был тем, кто работал с деревом, колол лучину или щепу.