Фамилия Раскатова происходит от прозвища Раскат, и сразу скажем: единого толкования у этого именования нет, но все версии по-своему интересны. Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с глаголом «раскатывать» — то есть расплющивать катком, разглаживать, разравнивать. В таком случае Раскат — это профессиональное прозвище, указывающее на род занятий предка. Он мог быть дорожным рабочим, ровнявшим дороги, либо заниматься чем-то, что требовало выравнивания поверхности, — вплоть до глажки белья или замеса теста.

Другая версия отталкивается от нарицательного «раскат» в значении «выровненное место». Тогда прозвище получил человек, живший на равнине или на ровном открытом пространстве. Эта гипотеза проще, но и менее выразительна: она описывает место жительства, а не характер или ремесло.

Третий вариант — самый колоритный. Раскатом могли назвать человека за «протяжный грохот, отголосок», то есть за низкий, рокочущий голос. В этом случае прозвище могло закрепиться за певчим церковного хора с глубоким басом. Здесь важно добавить, что у славян громкий голос воспринимался как оберег: считалось, что чем дальше разносится голос, тем дальше отступает зло. Бытовало даже поверье, что если громко крикнуть в поле, то град не побьёт урожай там, где слышен крик. Обладать раскатистым голосом было почётно, поэтому прозвище Раскат легко могло закрепиться за человеком и перейти к его потомкам.

Что касается суффикса, фамилия образована по стандартной модели: к основе Раскат добавили патронимический суффикс -ов, что дало фамилию Раскатов, а форма Раскатова — это женский вариант или указание на принадлежность роду. Такая модель типична для русских фамилий, сформировавшихся из прозвищ в XV–XVII веках.

Фамилия встречается повсеместно, но архивные данные фиксируют заметные очаги её бытования в Нижегородской, Московской, Вологодской, Калужской, Ульяновской и Томской областях. Из известных носителей можно назвать композитора Александра Михайловича Раскатова (род. 1953), автора многих церковных музыкальных произведений, — что любопытно перекликается с версией о певчем с басом.