Фамилия Раскатов образована от прозвища Раскат, и в этом вопросе исследователи сходятся. А вот что именно означало это прозвище — тут открывается простор для версий, и каждая по-своему интересна.

Самая распространенная гипотеза связывает прозвище с глаголом «раскатывать» — то есть расплющивать катком, разглаживать, разравнивать. В этом случае Раскат —典型ное профессиональное именование. Предок мог быть дорожным рабочим, который укатывал грунт, или, скажем, портным с тяжелым утюгом-катком. Не исключено и более прозаичное занятие — вымешивать тесто скалкой. Словом, круг профессий широк, но суть одна: человека назвали по делу, которое он ловко делал руками.

Вторая версия отталкивается от нарицательного значения «раскат» как «выровненное место». Тогда прозвище могло закрепиться за тем, кто жил на равнине, на открытой глади, — своего рода географическая привязка, которая со временем стала семейным именем.

Третья, самая колоритная версия, выводит прозвище из значения «протяжный грохот, отголосок». Раскатом называли человека с низким, рокочущим, по-настоящему раскатистым голосом. И здесь снова всплывает профессиональный след: таким голосом мог обладать певчий церковного хора с глубоким басом. В народной культуре громкий голос ценился особо — он считался оберегом. Чем дальше разносился голос, тем дальше отступало зло; существовало даже поверье, что если крикнуть в поле, то град не побьет урожая там, где этот крик слышен. Так что прозвище Раскат было не просто описательным, а почетным — им награждали человека, чей голос защищал и оберегал.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Но словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Раскат. То есть Раскатов — это буквально «сын Раската».

Фамилия распространена по всей России. Архивные источники фиксируют Раскатовых в Нижегородской, Московской, Вологодской, Калужской, Ульяновской, Томской и других областях. Среди известных носителей — русский композитор Александр Михайлович Раскатов (род. 1953), автор многих музыкальных произведений, в том числе церковного характера. Что любопытно: эта творческая стезя перекликается с версией о певчем с раскатистым басом — будто память о голосистом предке аукнулась через столетия в музыкальной карьере потомка.