Фамилия Рассыпновы происходит от прозвища Рассыпной, которое в старину давали не просто так, а по делу. В основе лежит глагол «рассыпать», то есть разбросать или разронять что-то сыпучее, мелкое, рассеять или растрясти. Чаще всего так называли помощника мельника — работника, который засыпал зерно в ковш, а готовую муку — в мешки. Это занятие требовало сноровки: не просыпать драгоценный продукт, не перепутать сорта, вовремя подставить мешок под струю муки. Тот, кто делал это ловко и быстро, получал уважительное прозвище Рассыпной, которое затем закрепилось за его потомками.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе прозвища Рассыпной добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Таким образом, Рассыпнов — это «сын Рассыпного», «из семьи Рассыпного». Подобные фамилии на -ов/-ев составляют самый массовый пласт русских родовых именований, и Рассыпновы в этом смысле следуют общей традиции.

Родственные прозвища и фамилии встречаются в исторических документах. С. Б. Веселовский упоминает Засыпкина Конона, 1646 год, Казань, и Засыпку Ивана, крестьянина, 1627 год. Эти примеры подтверждают, что профессиональные прозвища, связанные с мельничным делом, действительно бытовали в русской среде и давали начало фамилиям. Любопытно, что параллельно существовали и «засыпки» — так называли тех же работников при мельнице, но акцент в прозвище делался на другом действии: засыпать, а не рассыпать. Возможно, между этими прозвищами было смысловое различие: засыпка — тот, кто засыпает зерно, а рассыпной — тот, кто рассыпает муку по мешкам или, наоборот, нечаянно просыпает ее.

Точное место и время возникновения фамилии Рассыпнов сейчас установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии, к которым относится эта, закреплялись позже дворянских, часто лишь в XIX веке. Однако сама основа прозвища уходит в глубину веков, когда мельница была центром хозяйственной жизни села, а люди, работавшие при ней, были на виду у всей округи. Не исключено, что прозвище Рассыпной могло закрепиться и за человеком рассеянным, неловким, который вечно что-то просыпал, но профессиональная версия выглядит правдоподобнее: прозвища по ремеслу давались охотнее и быстрее приживались.

Фамилия Рассыпнов встречается в разных регионах России, но особенно часто — в областях с развитым земледелием и множеством водяных мельниц: в Поволжье, на Урале, в центральных губерниях. В переписях XIX века носители фамилии числились в основном государственными крестьянами, что типично для фамилий, образованных от профессиональных прозвищ. Сегодня Рассыпновы — редкая, но живая фамилия, сохранившая память о труде своих предков.