Фамилия Ратчинин — одна из тех, где на первый взгляд ясна основа, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько возможных путей её происхождения. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Ратчинин буквально означал «сын Ратчинина» или, что вероятнее, «сын Ратчи». В центре фамилии стоит личное имя или прозвище Ратча.

Самая прямая и убедительная версия связывает Ратчу с древнерусским нецерковным именем Ратибор или его сокращённой формой Ратча. Имя Ратибор было широко распространено в домонгольской Руси и состояло из двух корней: «рать» (войско, битва) и «бор» (бороться). Таким образом, Ратибор — «воин, победитель в битве». Форма Ратча — это естественное для русской речи сокращение, как, например, Добрыня от Доброслав или Твердило от Твердислав. От имени Ратча через притяжательное прилагательное (чей? — Ратчин) и возникла фамилия Ратчинин. В этом случае предок носителя фамилии был человеком, которого звали Ратчей, и его имя носило яркий воинский оттенок.

Менее вероятна, но не исключена версия, что в основе лежит прозвище Ратча, связанное со словом «рать» не напрямую, а через диалектное значение. В некоторых говорах «ратча» могло означать нечто, относящееся к ссоре, драке или военному делу, но не как имя, а как характеристика человека — сварливого, драчливого или, наоборот, ратного служивого. Однако, учитывая обилие древних славянских имён на Рати- (Ратислав, Ратибор, Ратимир), версия с личным именем остаётся основной.

Фамилия Ратчинин довольно редкая. Она не встречается в массовых списках крестьянских фамилий центральной России, что может указывать на её более позднее оформление или на происхождение из среды служилых людей, где были сильны традиции древнерусских имён. Встречается она преимущественно в северных и центральных регионах России, а также в среде старообрядцев, которые дольше других сохраняли архаичные имена. Обратите внимание на двойное «н» в суффиксе — это не ошибка, а результат наложения суффиксов: сначала притяжательное прилагательное (-ин) от имени Ратча (Ратчин), а затем фамильный суффикс -ин, присоединённый к уже готовой основе (Ратчин + ин). Такая модель встречается, например, в фамилиях Синюшин, Анисин, и она подчёркивает, что фамилия образована не напрямую от имени, а от отчества или прозвища отца.