Фамилия Ратундалов — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. Корень «ратунд» не похож на привычные славянские основы, и это не случайно. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, в основе которого лежит латинское слово rotundus — «круглый». В русский язык оно попало через польское или украинское посредничество, где «ратунда» могло означать «круглая башня» или «ротонда». Так могли прозвать человека за круглую фигуру, полноту, а может быть, и за то, что он жил или работал в здании круглой формы.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или имен. Первоначально Ратундалов — это «сын Ратундала», то есть человека с прозвищем Ратундал. Само прозвище могло звучать как Ратунда, а суффикс -л- (как в «светило», «зубрила») придавал ему фамильярный или пренебрежительный оттенок. Таким образом, Ратундал — это «круглый человек», «толстяк».

В ономастических словарях эта фамилия не встречается среди частых и хорошо описанных. Она редкая, что говорит о её локальном происхождении. Возможно, предок Ратундаловых был выходцем из западных регионов России или Украины, где влияние польского языка было сильнее. В польском языке слово rotunda (ротунда) известно, а с русским суффиксом -ов оно дало уникальную форму.

Не стоит исключать и версию, что корень связан с немецким Rott или Rot (красный, рыжий), но это менее вероятно: форма «ратунда» слишком близка к «ротонде». В любом случае, фамилия Ратундалов — яркий пример того, как иноязычное слово, пройдя через народное переосмысление, закрепилось в русском родовом имени.