Фамилия Ратундалова — яркий пример того, как просторечное, почти шутливое прозвище закрепилось в официальном родовом имени. Её основа — слово «ратунда» или «ротонда». В русских говорах так называли круглую, полную женщину, реже — коротышку или человека с округлой фигурой. Слово восходит к латинскому rotundus («круглый») и пришло в русский язык через польское или украинское посредство, где «ротунда» означало не только архитектурное сооружение, но и насмешливое прозвище.

Модель образования — суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Фамилия Ратундалова — женская форма, а мужская, соответственно, Ратундалов. Такая фамилия могла возникнуть в среде, где прозвища давали по внешности или характеру, и нередко они переходили в фамилии без изменений. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое происхождение, Ратундалов — типичное «уличное» прозвище, ставшее наследственным.

Географически фамилия редкая и встречается в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, а также на Украине. Это совпадает с ареалом распространения украинизмов и полонизмов в русских говорах. Вероятно, предки носителя фамилии были крестьянами или казаками, где меткие прозвища были обычным делом.

Интересно, что фамилия Ратундалова не имеет отношения к ратуше или ратному делу, как может показаться на первый взгляд. Связь с латинским корнем rotundus — прямое указание на внешность, а не на профессию. Это редкий случай, когда заимствованное слово прижилось в народной речи и дало начало фамилии, сохранившей свой первоначальный, почти карикатурный смысл.