Фамилия Ратунин — это, скорее всего, память о предке-воине. В её основе лежит прозвище Ратуня, которое в старых русских говорах и украинском языке означало «воин», «солдат», «ратник» или «ополченец». Слово напрямую связано с глаголом «ратувати» — «воевать», «бороться», «защищать». Так что, если вы носите эту фамилию, ваш далёкий предок, вероятно, был человеком ратным, служивым, возможно, участвовал в ополчении или просто прослыл в своей округе бойцом по характеру.

Суффикс -ин указывает на древнюю модель образования: так на Руси называли сына или потомка человека по его прозвищу. «Ратунин» буквально значит «сын Ратуни», «из рода Ратуни». Это один из самых распространённых типов русских фамилий, который окончательно закрепился в XV–XVII веках, хотя сами прозвища, лёгшие в их основу, бытовали много раньше.

Встречается и экзотическая версия происхождения — от кавказского слова «раттуни», то есть «кишка». Она выглядит малоубедительной: слишком далека и по смыслу, и по географии от основной массы носителей фамилии. Скорее всего, это позднее и случайное созвучие, которое не выдерживает критики при сравнении с очевидной славянской этимологией.

Интересно, что фамилия Ратунин стоит в одном ряду с такими «воинскими» фамилиями, как Ратников, Воинов, Боев. Но если те образованы от прямых названий, то Ратунин сохранил более архаичную, диалектную форму слова. Это делает фамилию ценным свидетельством живого народного языка: слово «ратуня» не попало в литературный русский, но осталось закреплённым в фамильном имени.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — такие прозвища возникали независимо в разных регионах, где был распространён этот корень. Однако сама фамилия — бесспорный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас отголосок древнего воинского лексикона.