Фамилия Растунин образована от прозвища или нецерковного имени Растуня. Основа здесь — глагол «расти» (в древнерусском значении «расти, возрастать, увеличиваться»). Суффикс -ун- в русских прозвищах часто указывал на деятеля по характерному действию: Растуня — это человек, который быстро рос, или тот, кто занимался выращиванием чего-либо, например, скота или хлеба. Формально фамилия построена по патронимической модели: сначала прозвище Растуня, затем его сын стал Растуниным, то есть «сыном Растуни».

Интересно, что суффикс -ин в этой фамилии указывает на принадлежность к женскому роду основы: Растуня — слово женского или общего рода. В русской ономастике такие фамилии (на -ин) чаще всего происходят от прозвищ с окончанием -а/-я, и Растунин стоит в одном ряду с фамилиями вроде Говорунин, Плаксинин, Болтунин. Все они образованы от прозвищ, описывающих характерное поведение или свойство человека.

Вероятнее всего, фамилия Растунин имеет севернорусские или вологодские корни. В говорах Русского Севера слово «растуня» могло означать не только «рослый человек», но и «непоседа» или «тот, кто суетится, растёт не по дням, а по часам» — в переносном смысле. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит подобные образования к типично русским, но без привязки к конкретному региону, однако архивные записи XVII–XVIII веков чаще фиксируют такие фамилии в Поморье и на Урале.

Менее правдоподобная, но встречающаяся в любительской этимологии версия связывает фамилию с растением «растун» (старое название подорожника или щавеля). Однако в этом случае ожидалась бы форма Растунов (от существительного мужского рода), а не Растунин. Поэтому первая версия — от прозвища Растуня — значительно надёжнее.

В целом, фамилия Растунин — это редкая, но хорошо сохранившаяся модель русского именования, где за основу взято не имя, а живая черта человека: его рост, активность или занятие. Носитель этой фамилии может с высокой вероятностью считать своими предками крестьян или посадских людей из северных губерний России.