Фамилия Растанин — нечастая, но её происхождение угадывается довольно уверенно. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя Растаня. Оно восходит к глаголу «растать» — в старых говорах это значило «растаять, распуститься, размякнуть». Так могли прозвать человека мягкого, уступчивого, незлобивого, или, напротив, того, кто быстро «тает» в работе, ленится. Другое, менее вероятное значение — «расторопный», «расторопный» от диалектного «растать» в смысле «распутаться, освободиться» (ср. «расторопный»), но для прозвища это редкий случай.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Растанин — «сын Растани». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. В русских говорах встречается и форма «Растань», и уменьшительное «Растаня» (от «растаять» или от имени Раст, которое могло быть сокращением от Ратислав, но связь с «растать» фонетически ближе и логичнее).

В дореволюционных переписях фамилия встречается в основном в центральных губерниях России — в Тверской, Ярославской, Костромской. Это зона северо-западных и северных говоров, где глагол «растать» (растаять, размякнуть) был в ходу. Встречается и однокоренная фамилия Растаев, но Растанин — самостоятельное образование, а не вариант.

Социальный состав носителей, судя по архивным данным, — преимущественно крестьяне, реже мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что делает её хорошим маркером происхождения из определённой местности.

Если отталкиваться от альтернативной версии — от имени Раст (как сокращение от Ратислав, Расторг), то суффикс -ин тоже укладывается в схему, но имя Раст само по себе редкое, а прозвище от «растать» бытовое и потому более правдоподобное для крестьянской среды.