Фамилия Ратанин образована от прозвища Ратаня, в основе которого лежит нарицательное «ратан». Даля оно трактуется как «рыба из рода бычков». Поэтому возможно, что предок современного носителя фамилии был рыбаком. Не исключено также, что прозвище Ратаня восходит к старолитовскому слову ratas, то есть «колесо». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Ратаниных был извозчиком. Так и прозвище Ратаня закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ратанин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ратаня, со временем получил фамилию Ратанин.