Фамилия Ратушевский образована от прозвища Ратушевый, которое ведет свое начало от нарицательного «ратуша». В Российской империи XVIII — начала XIX века так называли орган городского самоуправления, а в небольших городах и посадах — купеческую управу. Вероятно, прозвище указывало на род деятельности основателя фамилии: он мог быть чиновником при ратуше, либо человеком, наделенным определенными правами и привилегиями, влиятельным и авторитетным в своей среде. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ратушевый, со временем получил фамилию Ратушевский.

Слово «ратуша» пришло в русский язык из немецкого (Rathaus) через польское посредничество, что неудивительно: институт магистратов и ратуш был широко распространен на землях Речи Посполитой. Поэтому фамилия Ратушевский, скорее всего, имеет западнорусские или украинско-белорусские корни, где такая модель образования фамилий от названий должностей и учреждений встречалась особенно часто.

Суффикс -евский указывает на типичную для шляхетских и казацких фамилий модель, которая подчеркивала принадлежность к определенному месту или сословию. В данном случае он работает необычно: не от географического названия, а от прозвища, что делает фамилию редкой и самобытной. О точном месте и времени возникновения фамилии Ратушевский говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным. Тем не менее, фамилия Ратушевский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о городском самоуправлении прошлых веков.