Фамилия Рауда — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Скорее всего, перед нами не русская, а прибалтийская или немецкая фамилия, попавшая на территорию Российской империи вместе с переселенцами. Если разбирать её по модели, то суффикс -а характерен для эстонских, латышских и литовских фамилий, а также для фамилий остзейских немцев, которые нередко получали окончание по местной традиции.

Основа «Рауд» в прибалтийских языках имеет прямое значение. В эстонском raud — это «железо». В латышском rauda — «руда», а raudulis — «рудак» или «рыжий». Таким образом, прозвище Рауда могли дать человеку по профессии (кузнец, рудокоп) или по внешнему признаку (рыжие волосы). В немецком языке фамилия Rauda тоже встречается, но она, как правило, восходит к топониму — например, к названию реки Рауда в Тюрингии, а оттуда уже к славянскому корню «руда» (красный, ржавый). Так что круг замыкается: и балтская, и немецкая версии ведут к металлу или цвету.

Главная интрига фамилии — в её написании. Окончание на -а, а не на -ов или -ин, сразу выдает нерусское происхождение. Если бы фамилия обрусела, её бы записали как Раудов или Раудин. Но этого не произошло, значит, носители фамилии долго сохраняли обособленность или фамилия закрепилась в документах уже в таком виде. Среди русских дворянских родов Рауда не значится, зато в Прибалтике и Финляндии эта фамилия встречается куда чаще.

В России фамилия Рауда — большая редкость. Встречается в основном на северо-западе, в Ленинградской области и Карелии, что логично: именно туда в XVIII–XIX веках переселяли эстонских и финских крестьян, а немецкие ремесленники селились в Петербурге. Так что предки современного носителя фамилии Рауда с высокой вероятностью были либо кузнецами в прибалтийской деревне, либо рудокопами в Эстонии, либо просто рыжим парнем, которого так и прозвали — «железный».