Фамилия Равинов — одна из тех, где простота звучания обманчива: за ней может скрываться не один, а два совершенно разных корня. Главная интрига — еврейский или русский след.

Самый прямой путь — от мужского личного имени Равин. В еврейской традиции это вариант имени Рувин (Реувен), одного из двенадцати сыновей праотца Иакова. Суффикс -ов, привычный для русских фамилий, здесь играет роль русификатора: так оформляли фамилии евреев на территориях Российской империи, особенно в черте оседлости. В этом случае предок носителя фамилии был просто Рувином, а его потомки стали Равиновыми.

Но есть и другая версия, чисто русская и связанная с прозвищем. В северных и сибирских говорах словом «рава» или «равина» могли называть топкое болото, мочажину или глубокий овраг с водой. Человек, живший у такого места или застрявший в трясине, мог получить прозвище Рава, а его сын становился Равиновым. Эта версия менее известна, но лингвистически вполне состоятельна: суффикс -ин тут указывает на принадлежность («чей?» — Равин сын). Форма «Равинов» вместо ожидаемого «Равин» — результат позднейшего переоформления под более частотную модель на -ов, что нередко случалось при записи фамилий в документах.

Третья, совсем редкая возможность — происхождение от тюркского корня «рави» (сказитель, рассказчик) или арабского «раби» (весенний, молодой). Но такие версии обычно не подкреплены массовым бытованием фамилии в соответствующих регионах.

География фамилии Равинов размыта. Встречается она и в центральной России, и в бывших еврейских местечках Украины и Беларуси. Точное происхождение конкретной семьи можно установить только по семейным преданиям или архивным записям: если в роду помнят о еврейских корнях, версия с именем Рувин очевидна. Если же фамилия встречается в старообрядческих или крестьянских семьях Русского Севера, стоит присмотреться к болотному прозвищу.