Фамилия Развалинов звучит так, будто за ней стоит нечто разрушенное, но на самом деле её корень — не драма, а бытовая деталь. Основа здесь — слово «развал» или глагол «разваливать». В русских говорах «развалом» называли не только груду обломков, но и широкий, неуклюжий шаг, развязную походку. Человека, который ходит вразвалку, переваливаясь с боку на бок, могли прозвать Развалом или Развалиной. Такое прозвище давали не в обиду, а как меткую характеристику — медлительному, грузному или просто расслабленному в движениях мужчине. Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Развалинов — сын или потомок Развала.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых регионах «развалиной» называли не человека, а старую, осевшую постройку или даже овраг — место, где земля «развалилась». Прозвище мог получить тот, кто жил у такого оврага или владел участком на неровной, осыпающейся земле. Но эта гипотеза слабее: прозвища по месту жительства обычно образовывались иначе (Заозёрский, Подгорный), а «Развалинов» прямо привязано к личному имени-характеристике.

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в казачьих регионах — на Дону и Кубани. Там, где говор был живее и прозвища цеплялись крепче, «развал» как походка или манера держаться был заметен сразу. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские роды с таким окончанием обычно имели в основе географическое название на -ово, а не бытовое прозвище.

Интересно, что фамилия Развалинов — пара к более известной Разваляев. Обе образованы от одного корня, но через разные суффиксы. Разваляев — от «разваляй», то есть разгильдяй, неряха. Развалинов — от более конкретного «развал», что делает её старше по духу: прозвище закрепляло внешний признак, а не оценку характера. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не выделяется отдельно, но вписывается в обширную группу русских фамилий на -ин от прозвищ с корнем «вал-» (Валин, Завалин, Перевалин).