Фамилия Развалова — женская форма фамилии Развалов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Развал. В основе лежит глагол «развалить» или существительное «развал». В русских говорах у этого слова было несколько значений, и каждое могло дать начало фамилии.

Самая прямая версия — прозвище Развал могли дать нерасторопному, медлительному человеку, который всё делал «развалясь», неторопливо и вразвалку. Такая характеристика поведения была яркой и запоминающейся, поэтому легко закреплялась в качестве уличного имени. В некоторых диалектах слово «развал» означало «широкий шаг», «размашистая походка» — и прозвище могло относиться к человеку с такой манерой ходить.

Есть и другая, менее очевидная версия, связанная с ремеслом. В старину «развалом» называли место разборки старых строений или торговлю подержанными вещами, утварью. Прозвище Развал мог получить торговец, занимавшийся перепродажей, или человек, живший на развале — на окраине, где скапливался хлам.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ: Развал → Развалов → Развалова. Фамилия не относится к числу дворянских или священнических — это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая, скорее всего, не позднее XVII века. Географически она встречается в центральных и поволжских областях России, что подтверждает её народное, неаристократическое происхождение.

Интересно, что фамилия Развалова имеет немногочисленные однокоренные параллели, например, Развалихин (с суффиксом -ихин, характерным для северных и сибирских говоров) или Разваляев. Все они образованы от одной основы, но разными способами, что говорит о самостоятельном возникновении в разных регионах.