Фамилия Разваляев — это типичный пример русской «прозвищной» фамилии, образованной от личного прозвища Разваляй. Её дали предку, который явно выделялся на фоне остальных своим поведением или манерой двигаться. В основе лежит глагол «разваливать», и здесь есть несколько смысловых оттенков, которые стоит разобрать.

Самая распространённая версия связывает прозвище с ленивым и медлительным человеком. В народе о таком говорили: «Он не работает, а валяет, как попало». Разваляем могли назвать того, кто делал всё нехотя, спустя рукава, без старания. Второе значение глагола — «ходить вперевалку» или «делать что-то лениво» — тоже могло стать основой прозвища. Тогда Разваляем называли человека с тяжёлой, неуклюжей походкой, который переваливается с боку на бок.

Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» даёт глаголу «разваливать» значения «раскидывать, разгребать, разворачивать, ломать». Отсюда вытекает ещё одна версия: прозвище мог получить неуклюжий человек, который постоянно что-то ломал или портил, буквально «разваливал» всё, к чему прикасался. Однако эта гипотеза менее вероятна: в основе прозвища чаще лежит внешняя характеристика или склад характера, а не редкая привычка всё крушить.

Словообразовательная модель проста: к основе прозвища Разваляй добавили типичный для русских фамилий суффикс -ев, который указывает на принадлежность: Разваляев — это «сын Разваляя», потомок человека с таким прозвищем. Интересно, что суффикс -ев, а не -ов, здесь закономерен: он присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или й, как в данном случае.

Родственные фамилии — Развалов, Развалин, Разваляйкин — встречаются реже, что говорит о локальном бытовании прозвища. Скорее всего, оно возникло в северных и центральных говорах, где слово «разваляй» было более употребительным. Точно сказать, кем был первый Разваляев — крестьянином или ремесленником — невозможно, но в среде простых людей такие прозвища давали без злого умысла, часто с добродушной иронией.