Фамилия Речкунов — это классический пример русского «прозвищного» имени, которое закрепилось за родом и передалось потомкам. Вопреки кажущейся связи с рекой, основа у нее другая: в основе лежит старинное слово «речи», то есть говорить. Прозвище Речкун давали человеку за его манеру речи, и в этом смысле фамилия родственна таким «говорящим» фамилиям, как Речицкий, Речистов или Краснобаев.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: Речкун — это глава семьи, а Речкуновы — его дети и домочадцы. Само прозвище Речкун образовано от глагола «речить» (говорить, молвить, сказывать) с помощью продуктивного суффикса -ун, который в русском языке часто маркирует деятеля по характерному действию. Тот же суффикс мы видим в словах «говорун», «молчун», «крикун», так что семантика здесь прозрачна: Речкун — это тот, кто речи ведет.

Скорее всего, основатель рода выделялся красноречием. В крестьянской среде, где слово ценилось на вес золота, уметь убедить, увлечь за собой или просто складно говорить — дар редкий и заметный. Поэтому прозвище Речкун могло закрепиться за бойким оратором, сельским ходатаем или человеком, который мастерски вел переговоры. Впрочем, не исключен и менее лестный оттенок: «речкуном» могли назвать и того, кто слишком много болтал, или, наоборот, того, кто любил поучать и осуждать других. Обе версии укладываются в логику народных прозвищ, где одно и то же качество оценивалось по-разному в зависимости от контекста.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к гидронимии. Версия о связи с речкой или ручьем возникает у большинства носителей фамилии интуитивно, но она ошибочна. Если бы предок жил у реки, его бы скорее назвали Зарецким, Приречным или просто по названию деревни. А вот глагольная основа «речь» — куда более редкий и древний пласт, сохранившийся в фамилии как памятник живой древнерусской речи.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские прозвища часто фиксировались в документах лишь спустя поколения. Однако можно предположить, что фамилия бытовала в центральных и северных губерниях России, где диалектный глагол «речить» был особенно употребителен.

Из носителей фамилии известен русский хоровой композитор XX века М. Речкунов, сочинявший как светскую, так и духовную музыку. Для фамилии с «говорящей» основой это символично: потомок человека, умевшего владеть словом, посвятил жизнь искусству звучащего голоса. Так что фамилия Речкунов — это не просто семейное имя, а застывший портрет предка, чья главная черта оказалась настолько яркой, что пережила века.