Фамилия Речкин (и её вариация Речкины) образована по самой распространённой в русском языке модели: от личного прозвища с помощью патронимического суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Речкин буквально означает «сын Речки», «тот, кто из рода Речки». Такая схема типична для фамилий, возникших из прозвищ, и ставит Речкиных в один ряд с тысячами других русских родов, чьи предки получили имя по характерному признаку.

Основа прозвища — слово «речка», уменьшительная форма от «река». Скорее всего, Речкой называли человека, который жил на берегу небольшой реки, или того, кто был с ней тесно связан — рыбака, перевозчика, лодочника. В говорах прозвище могло закрепиться и за человеком с быстрой, «текучей» речью, но эта версия менее вероятна: топографические прозвища по месту жительства встречались гораздо чаще, чем метафорические.

Интересная деталь: в некоторых северных и сибирских говорах «речкой» называли не только водный поток, но и узкую полосу земли, луг или лес вдоль берега. Если предок жил не у самой воды, а на приречном покосе или пашне, прозвище всё равно могло закрепиться за ним. Это расширяет географию возможного возникновения фамилии: она могла появиться независимо в разных регионах, везде, где была вода и поселения вдоль неё.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл несколько столетий, с XV по XVII век, и завершился в разных слоях общества не одновременно. Крестьяне, среди которых такие прозвища были особенно распространены, получали постоянные фамилии позже дворян и горожан. Поэтому Речкины могли появиться и в XVI, и в XVIII веке — в зависимости от конкретной ветви рода.

Сама фамилия — живой памятник славянской культуры. Она сохранила в себе народное, ласкательное отношение к природному объекту, которое сегодня почти утрачено. Мы говорим «река», а наши предки, давая прозвище соседу, называли его ласково — Речка. Эта уменьшительная форма, перешедшая в фамилию, донесла до нас тепло и конкретность крестьянского мировосприятия, где своя, малая река была важнее дальней большой.