Фамилия Речкин прямо отвечает на вопрос, где жил или чем славился её первый носитель. В основе лежит прозвище Речка — так в народе могли назвать человека, чей дом стоял на берегу небольшой реки, или того, кто постоянно имел дело с речным промыслом. Потомки такого человека, отвечая на вопрос «чей вы будете?», говорили: «Речкины», и со временем это указание на родство закрепилось как фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Речк- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Этот суффикс, в отличие от -ов/-ев, обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный, и чаще встречался на севере и в центральных областях России. Поэтому Речкин — фамилия, характерная скорее для северорусской и владимиро-суздальской традиции, чем для южных степных регионов.

Уменьшительно-ласкательная форма Речка образована от слова «река» с помощью суффикса -к-. В ономастике это распространённый приём: прозвища нередко брали не от официального гидронима, а от обиходного, «домашнего» названия ближайшего водоёма. Соседи могли сказать: «Живёт у Речки», имея в виду конкретную небольшую речушку, а потом это слово прилипало к человеку как имя.

Существует и менее очевидная версия, которую стоит упомянуть для полноты. В некоторых говорах «речка» могла обозначать не только водный поток, но и, например, узкую полосу земли, луг или протоку. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: основное значение слова во всех диалектах связано с водой, и маловероятно, чтобы прозвище закрепилось за человеком из-за редкого переносного смысла. Правдоподобнее держаться версии о жителе у реки.

Родственные фамилии — Речников, Речнов, Речунков — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Речников, например, могло указывать на профессию: так иногда называли лоцмана или работника на речном судне. Речкин же в этом ряду стоит особняком: он не говорит о роде занятий, а лишь фиксирует место жительства или прозвище, данное по природному ориентиру.

Самой фамилии нет в древних боярских списках или родословных книгах — она явно крестьянского или посадского происхождения. Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках, когда крестьян начали переписывать и учитывать для податей. Тогда и выяснялось, что Иванов сын Петра, живущего у речки, становится Речкиным.

Сегодня фамилия встречается по всей России, но чаще — в Поволжье и на Русском Севере, что косвенно подтверждает её северное происхождение. Носителей не так много, фамилия не входит в число самых распространённых, но и редкой её не назовёшь — она узнаваема и легко объяснима.