Фамилия Речнова — женская форма фамилии Речнов. В её основе лежит прозвище или мирское имя Речной, а не слово «речь» или «речка», как может показаться на первый взгляд. В русской ономастике суффикс -ов/-ев присоединялся к именам и прозвищам, оканчивающимся на согласный, образуя притяжательное прилагательное: Речной → Речнов, то есть «сын Речного».

Само прозвище Речной в старину могли дать человеку, который жил у реки, рыбачил, работал перевозчиком на переправе или владел приречными угодьями. В северных и центральных губерниях России такие прозвища не были редкостью — они чётко указывали на место жительства или род занятий, заменяя собой топографическую фамилию. В отличие от фамилий на -ский (например, Реченский), форма Речнов — более древняя и простонародная, характерная для крестьянской и посадской среды.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и в среде старообрядцев. У них было принято давать прозвища по названиям рек, особенно если семья селилась на новом месте, в глухих лесах Заволжья или Сибири. В таком случае Речнов — не просто «живущий у реки», а указание на конкретную реку, у которой обосновался род. Однако без точного документального подтверждения это лишь версия.

Встречаются и редкие варианты написания — через «ё»: Речнёва. Это связано с тем, что в некоторых говорах ударение падало на окончание, и фамилия произносилась как Речнóв, а на письме это могли передавать через «ё». Такая вариативность — обычное дело для фамилий, записанных в XIX веке со слов носителей в волостных книгах.

Другие однокоренные фамилии — Речников, Речкин, Речнев — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Речнов среди них — самая лаконичная и, вероятно, самая ранняя по времени образования. Встречается фамилия по всей России, но чаще в Поволжье и на Урале, где реки играли ключевую роль в хозяйственной жизни.