Фамилия Редникин — редкий гость в русском ономастиконе, и именно это делает её разбор особенно интересным. Вопреки интуиции, её основа не имеет отношения к русскому прилагательному «редкий». Вместо этого мы выходим на пласт южнославянских заимствований, что сразу выделяет эту фамилию из ряда типичных «профессиональных» или «именных» прозвищ.

Ядро фамилии — болгарское слово «редник», то есть «рядовой». Вероятнее всего, прозвище Редник закрепилось за солдатом, носившим самое младшее звание в армии. Такая модель именования — по чину или военной роли — встречается у многих народов, но здесь она примечательна именно болгарским следом. Впрочем, есть и вторая, более мягкая трактовка: болгарское «реден» переводится как «обычный, приятный». В этом случае прозвище могло характеризовать не службу, а нрав человека — спокойного, покладистого, без резких черт.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе «Редник» добавлен типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Редника». Такой способ формирования — один из самых массовых в русской традиции, но в сочетании с нетипичной основой он даёт уникальный результат: фамилия звучит по-русски, а корень выдаёт балканское происхождение предка.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления родовых имён растянулся на столетия, а письменные источники по таким редким фамилиям часто скудны. Можно лишь предположить, что носитель прозвища жил в среде, где болгарское слово было в ходу, — возможно, в южнорусских землях или в среде переселенцев.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не обросла вариантами, как, например, Редников или Редкин. Это говорит о том, что род, скорее всего, был немногочисленным и сохранил исходную форму без искажений. Сегодня Редникины — это живой памятник славянского языкового пограничья, где русская морфология встречается с болгарской лексикой.