Фамилия Регетова хранит память о прозвище дальнего предка — Регет. В основе этого прозвища, вероятнее всего, лежит глагол «реготать». В словаре Владимира Даля он означает «хохотать», «кричать», «громко смеяться». Прозвище Регет могли дать человеку веселому, громкоголосому, тому, кто часто и заразительно хохотал. Такая версия выглядит самой естественной: прозвища по манере поведения или особенностям голоса были широко распространены в русской деревне.

Есть и другая гипотеза, менее очевидная. Она возводит прозвище к старолитовскому слову regios, что значит «зоркий». Если принять эту версию, то основатель рода Регетовых мог славиться острым зрением. Однако эта гипотеза выглядит спорной: для русских фамилий, особенно образованных в крестьянской среде, гораздо типичнее опора на живое диалектное слово, а не на заимствование из балтийских языков. Слово «реготать» встречается в южнорусских и западнорусских говорах, что делает первую версию более убедительной.

Сама фамилия построена по простой и распространенной модели: прозвище Регет плюс типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Регетов — это «сын Регета», «из рода Регета». Женская форма Регетова — естественное отражение той же родовой принадлежности. Такая модель образования характерна для большинства русских фамилий, оформившихся в XV–XVII веках, когда прозвища главы семьи закреплялись за его детьми и внуками.

Интересно, что фамилия эта редкая и встречается в основном в центральных и южных областях России, где был распространен глагол «реготать». В письменных источниках она не зафиксирована в древних боярских или дворянских списках, что говорит о ее народном, крестьянском происхождении. Регетовы — это, скорее всего, потомки простых людей, которых в свое время выделили из толпы за веселый нрав или зычный голос.

Стоит заметить, что однокоренных фамилий у Регетовых немного. Можно вспомнить разве что Реготина или Реготунова, но они образованы от тех же диалектных основ и не образуют единого «гнезда». Это еще раз подчеркивает, что фамилия Регетова возникла локально, в конкретной местности, и не получила широкого распространения.

Так что, если вы ищете свою фамилию, знайте: за ней стоит живой человек, которого когда-то прозвали за смех или зоркость, и это прозвище пережило столетия, дойдя до вас почти в неизменном виде.