Фамилия Рекус — редкий пример того, как балтийские языки могли сформировать прозвище, а затем и фамилию у восточнославянского населения. Носители фамилии чаще всего встречаются на территориях, исторически связанных с Литвой и Латвией, — в Смоленской, Псковской областях и в Беларуси. Сама форма фамилии — без суффикса -ов или -ин — указывает на относительно позднее закрепление прозвища в качестве родового имени, что типично для западных регионов России.

Начнем с наиболее вероятной версии. Литовское нарицательное «reketis» означало «рогуля»: так называли и калач, и небольшой крендель, и булочку в виде рога, и даже рукоять сохи. Если предок Рекус был пекарем или булочником, прозвище Рекус закрепилось бы за ним по роду занятий. Но «reketis» — слово многозначное, и вторая его часть, «рукоять сохи», открывает иную возможность: основатель рода мог быть мастером по изготовлению сельскохозяйственных орудий или просто крестьянином-земледельцем, чья работа была неразрывно связана с сохой.

Менее очевидная, но тоже реальная версия отсылает к латышскому глаголу «recēt» — «свертывать, сворачивать», «застывать, студенеть». В этом случае прозвище Рекус мог получить человек, чья деятельность была связана с упаковкой товаров, или же повар, у которого коронным блюдом был студень. Эта гипотеза слабее первой: глагол «recēt» реже становился основой для личного прозвища, чем конкретное существительное, обозначающее предмет или изделие.

Третья версия — связь со славянским словом «река». Она самая простая и потому соблазнительная, но именно в этой простоте кроется ее слабость. Если бы фамилия происходила от «реки», мы бы ожидали форму Рекунов или Речкин, а не Рекус. Скорее всего, здесь мы имеем дело с народной этимологией: созвучие с «рекой» притягательно для носителей языка, но лингвистически менее оправдано, чем балтийские корни.

Что в итоге? Фамилия Рекус почти наверняка балтийского происхождения, и наиболее правдоподобной выглядит версия с литовским «reketis». Она объясняет и форму слова, и его семантику, и географию распространения фамилии. Предок Рекус — это, скорее всего, либо пекарь, либо мастер, делавший сохи, либо земледелец, чье орудие труда дало ему прозвище. Точную профессию сейчас уже не установить, но сам факт, что прозвище пережило столетия и стало фамилией, говорит о том, что человек этот был заметной фигурой в своей общине.