Фамилия Репалов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а глагол, причём глагол украинский. Исходное прозвище Репал восходит к слову «репатися», то есть «трескаться, лопаться». На первый взгляд звучит странно для прозвища, но в народной традиции такие «физиологические» характеристики давали людям с грубоватой, местами ироничной наблюдательностью.

Скорее всего, прозвище цеплялось к человеку не за характер, а за ремесло. В украинских говорах «репатися» могло относиться к работе с деревом или глиной: мастер, у которого изделие трескалось при сушке или обжиге, получал такую нелестную кличку. Либо прозвище отражало внешность — например, потрескавшуюся от ветра и работы кожу рук. Точную причину сейчас уже не установить, но связь с занятием выглядит правдоподобнее, чем насмешка над внешностью: в прозвищах чаще фиксировали то, что бросалось в глаза в труде.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель притяжательности: Репалов — «сын Репала». Такая схема образования была самой массовой в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские фамилии закреплялись по отцу. Само прозвище Репал — тоже не случайная форма: суффикс -ал характерен для южнорусских и украинских говоров, он придаёт слову оттенок деятеля, того, кто совершает действие.

Любопытно, что однокоренных фамилий в русском ономастиконе почти нет. Встречаются Репаловы, изредка — Репало, но это скорее украинизированный вариант без русского суффикса. Если сравнивать с фамилиями вроде Тресков или Лопатиных, где основа — тоже «лопание» или «треск», то Репалов стоит особняком: у него нет предметной опоры, только глагол. Это делает фамилию более древней по типу — такие прозвища чаще возникали в живой речи, а не в канцелярских переписях.

География фамилии размыта: Репаловы встречаются и в центральной России, и в Поволжье, но корни явно тянутся к украинскому или южнорусскому влиянию. Возможно, предок носителя фамилии пришёл на север с Украины или из пограничных уездов, где смешивались говоры. Точных данных о сословии нет: фамилия могла закрепиться и за крестьянином, и за ремесленником, и за казаком — прозвищная основа не даёт подсказок.

Итог простой: Репалов — фамилия-прозвище, рождённая из глагола «репатися». Она говорит о наблюдательности тех, кто давал прозвище, и о человеке, чья работа или внешность дала повод для такого слова. Сегодня носитель фамилии вряд ли найдёт в ней герб или дворянскую родословную, но зато получит редкую зацепку: его предки говорили на диалекте, где «трескаться» звучало как «репатися».