Фамилия Решатнев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её смысл, нужно отбросить привычное ожидание «профессиональной» фамилии и обратиться к имени собственному. Основа здесь — не глагол «решать» и не существительное «решение», а каноническое крестильное имя Решат.

Это имя — одна из народных, «бытовых» форм арабского имени Ришат (или Рашат), которое в переводе означает «благоразумие», «прямой путь» или «зрелость». В русской среде, особенно в купеческой и мещанской среде Поволжья и Приуралья, где было сильно влияние татарской и башкирской культуры, такие имена не были редкостью. От имени Решат с помощью типичного русского патронимического суффикса -ев (вариант -ов после мягкого согласного и шипящего) и образовали фамилию: Решат + ев = Решатнев. Буква «н» перед суффиксом — это, скорее всего, результат огласовки или диалектного произношения: Решат-н-ев, где «н» могла появиться как соединительный элемент или как часть старой обиходной формы имени (Решатня, Решатный).

Исходное имя Решат в метрических книгах встречается у староверов и крещёных татар, а также у русских крестьян, живших в смешанных этнических регионах. Таким образом, первый носитель фамилии — это, скорее всего, не «решатель» проблем, а сын человека по имени Решат. Фамилия фиксируется преимущественно в южных районах Нижегородской области, в Мордовии и в Чувашии — там, где пересекались русский и тюркский миры.

В написании возможен вариант без «н» — Решатев, но форма Решатнев закрепилась как основная, вероятно, из-за того, что в устной речи имя Решат произносили с твёрдым «т» и добавляли «н» для благозвучия, чтобы избежать зияния гласных. С точки зрения словообразования, это типичная «именная» фамилия, почти не имеющая параллелей с однокоренными русскими словами.