Фамилия Ревенку — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — не русское, а украинское слово «реве́нь» (в русском произношении — ревень), которое и дало прозвище. Но ключ к разгадке — в суффиксе.

Окончание -у (вместо привычного русского -ов или -ин) — верный признак молдавской или румынской фамильной модели. В русском языке такие фамилии, как правило, не склоняются. На Украине и в Молдове фамилии на -у, -ук, -ак были распространены среди крестьян и мещан. Конкретно форма «Ревенку» — это, скорее всего, украинизированный вариант молдавской фамилии, где к основе «ревень» добавили уменьшительно-притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Ревеня», «маленький Ревень».

Откуда же взялось прозвище «Ревень»? Тут две основные версии, и обе рабочие. Первая и самая прямая: человека прозвали за любовь к этому растению — либо он его выращивал, либо торговал им, либо просто часто употреблял в пищу. В XVII–XVIII веках ревень ценился как лекарственное средство и пряность, его возили из Китая через Сибирь, но на юге Российской империи и в Молдове он рос в огородах как обычная культура. Прозвище могло закрепиться за огородником или знахарем.

Вторая версия — звуковая. Украинское «реве́нь» может быть связано с глаголом «ревіти» (реветь). Прозвище Ревень могли дать громогласному, крикливому человеку. В этом случае фамилия Ревенку — «сын того, кто ревёт». Но в отличие от, скажем, фамилии Ревунов, здесь форма на -енку (сравните с фамилиями Бойченко, Шевченко) указывает на южное, украинско-молдавское пограничье, где такие модели были нормой.

Географически фамилия Ревенку, скорее всего, родом из исторической Бессарабии (современная Молдова и Одесская область Украины) или из южных районов Подолья. Встречается она крайне редко, в основном среди потомков переселенцев, которые могли в XIX веке перебраться в Кубань или на Дон. В дореволюционных списках дворянства и купечества она не фиксируется — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная по местной, невеликорусской модели.

Таким образом, Ревенку — это фамилия-указатель на регион (юго-запад) и на конкретное прозвище, связанное либо с растением, либо с характером. Второй вариант, с криком, кажется чуть более вероятным для прозвища, но первый — с огородничеством — документально подтверждается распространённостью ревеня в хозяйстве того времени.