Фамилия Ревенковы — это классический пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит прозвище Рева, которое напрямую связано со славянским корнем «рев» — низкий громкий звук, рокочущий голос. Проще говоря, Ревой называли человека с очень низким или, наоборот, необычайно громким, раскатистым голосом, который было слышно далеко вокруг.

Впрочем, голос голосу рознь. В народной традиции громкий голос считался не просто отличительной чертой, а настоящим оберегом. Чем дальше разносился крик человека, тем дальше, по поверьям, отступало от него зло. Существовало даже верование: если выйти в поле и громко крикнуть, то там, где будет слышен голос, град не побьет урожая. Поэтому обладать зычным голосом было почетно. Возможно, именно поэтому Реву могли прозвать певчего церковного хора с глубоким басом — его голос был не просто слышен, а служил своего рода защитой для прихожан.

Но есть и другая, более приземленная версия. Именование Рева могло быть не прозвищем, а личным именем, которое давали беспокойному младенцу, слишком много кричащему в колыбели. Такие «обережные» имена были распространены у славян: считалось, что если назвать ребенка неблагозвучно, злые духи не позарятся на него.

Как именно Ревенковы получили свою фамилию? Здесь есть два пути. Первый, наиболее вероятный: изначально фамилия звучала как Ревенко. Украинский суффикс -енко буквально означает «сын», то есть Ревенко — «сын Ревы». Позже, под влиянием русского языка и его грамматических норм, окончание -о сменилось на -ов, и фамилия приобрела привычное нам звучание Ревенков. Второй путь ведет к прозвищу Ревень. В некоторых диалектах этим словом называли колодец, и такое прозвище могли дать мастеру, который рыл колодцы. Тогда фамилия образовалась через украинский суффикс -ко от слова Ревень, а затем также русифицировалась.

Какой бы из версий ни следовать, ясно одно: фамилия Ревенковы имеет украинские корни, но прочно обосновалась в России. Она встречается в архивных документах разных регионов. Например, в архивах Курской области отмечен крестьянин-единоличник Ревенков Емельян Матвеевич, родившийся в 1897 году в селе Медвенка. А в документах архивов Алматы упоминается белорус Ревенков Василий Никифорович, родившийся в 1858 году в Воронежской губернии. Эти записи показывают, что носители фамилии были и среди крестьян, и среди людей, переселявшихся по стране, что делает фамилию Ревенковы довольно распространенной в России и на постсоветском пространстве.