Фамилия Ревенков звучит как типично русская, но на деле её корни уходят в украинскую словообразовательную модель, и это первый ключ к разгадке. Изначально фамилия, скорее всего, выглядела как Ревенко: её создали при помощи украинского патронимического суффикса -енко, который буквально означает «сын такого-то». Ревенко — это «сын Ревы». Уже потом, когда носители фамилии оказались в великорусской среде, окончание под влиянием местной традиции превратилось в более привычное -ов, и получился современный Ревенков.

Основа фамилии — прозвище Рева. Оно связано со славянским корнем «рев» в значении «низкий громкий звук», «рокочущий громкий голос». Тут открывается сразу несколько версий, и все они по-своему интересны. Самая очевидная: Ревой называли человека с очень низким или, наоборот, раскатистым, необычайно громким голосом. В традиционной культуре это считалось не просто особенностью, а достоинством. Громкий голос воспринимался как оберег: верили, что чем дальше разносится крик, тем дальше отступит зло. Бытовало даже поверье, что если выйти в поле и громко крикнуть, то там, где будет слышен голос, град не побьёт урожай. Поэтому обладать таким голосом было почётно, и прозвище не носило обидного оттенка. Вполне возможно, что Ревой дразнили певчего из церковного хора, который выделялся глубоким басом.

Другая версия относит прозвище к младенцам. Беспокойного ребёнка, который много и громко кричал, могли в шутку назвать Ревой, и это имя закреплялось за ним на всю жизнь. Менее вероятен, но всё же возможен вариант, что в основе лежит не голос, а диалектное слово «ревень». В некоторых говорах так называли колодец, и тогда Ревенем могли прозвать человека, который рыл колодцы. Эта версия выглядит правдоподобной, но уступает «голосовой» по частоте употребления. Отдельно стоит упомянуть и растение ревень: вряд ли прозвище дали по нему, хотя полностью исключать такой вариант нельзя.

Интересно, что в фамилии Ревенков соединились сразу две модели: украинский суффикс -енко и русское окончание -ов. Такое встречается нечасто и говорит о том, что фамилия формировалась на стыке культур, скорее всего, в южнорусских регионах, где украинское влияние было сильным. Потомок человека по прозвищу Рева или Ревень со временем получил фамилию, которая вобрала в себя и прозвище предка, и историю переселений.

Фамилия довольно популярна в России и часто встречается в архивных источниках разных регионов. Например, в документах Курской области отмечен крестьянин-единоличник Ревенков Емельян Матвеевич, родившийся в 1897 году в селе Медвенка. А в архивах Алматы упоминается белорус Ревенков Василий Никифорович, появившийся на свет в 1858 году в Воронежской губернии. Эти примеры показывают, что носители фамилии жили и в чернозёмной полосе, и уходили далеко на восток, сохраняя память о предке-Рёве в своём родовом имени.