Фамилия Ревяков — это классический пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками в качестве родового имени. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища Ревяка с помощью патронимического суффикса -ов, который указывал на принадлежность роду этого человека. Иными словами, Ревяков буквально означает «сын Ревяки».

Спор о происхождении прозвища Ревяка идёт между двумя версиями, и обе имеют право на существование. Первая лежит на поверхности: в основе лежит глагол «реветь» — громко и протяжно кричать, рыдать. Согласно этой логике, Ревякой могли прозвать крикливого, беспокойного ребёнка или взрослого с громким, зычным голосом. Такие прозвища часто давались не в обиду, а как меткая бытовая характеристика, которая прилипала к человеку на всю жизнь.

Вторая версия уводит в диалектную лексику. В некоторых русских говорах слово «ревень» означало «колодец». В этом случае Ревякой называли не крикуна, а мастера по рытью колодцев. Эта гипотеза менее очевидна, но для деревенской Руси, где вода была вопросом выживания, а профессия копателя ценилась, она вполне правдоподобна. Обе версии не противоречат друг другу: в разных местностях прозвище могло возникать независимо и по разным причинам.

Стоит отметить, что фамилия Ревяков органично вписывается в ряд однокоренных фамилий того же типа: Ревякин, Ревенков, Рёвин. Такое разнообразие форм говорит о широкой географии бытования исходного прозвища. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и в каждом регионе он протекал по-своему. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, делает её памятником живой народной речи, которая умела подмечать и голос человека, и его ремесло.