Фамилия Ричковская — это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, характерной для западнорусских земель, украинского, белорусского и польского ареалов. Суффикс -ск- указывает на связь с местом: такую фамилию получал либо помещик по названию своего имения, либо крестьянин, переселившийся из деревни с похожим названием. Основа здесь — Ричков (или Ричко), а конечное -ая — это русская адаптация женской формы (Ричковская), которая закрепилась как фамилия и для мужчин, и для женщин, но исторически чаще давалась по отцу или мужу.

Корень «Рич-» неочевиден на первый взгляд. Самая прямая версия — от прозвища или имени Ричко, которое могло быть уменьшительной формой от Ричард (редкое имя в славянской среде, но встречавшееся через польское влияние) или от Рыгор (Григорий) в белорусском произношении. Однако правдоподобнее бытовое объяснение: в южнорусских и украинских говорах «рич» или «ричка» означало «ручей» или «речка». Сравните: «річка» по-украински — река. Тогда Ричковский — это «тот, кто с речки» или «живущий у ручья». Это объяснение проще и не требует привлечения редких имен.

Географически фамилия тяготеет к западу исторической России. Наибольшая плотность носителей — в Волынской, Гродненской и Минской губерниях (по данным переписей конца XIX века). Встречались варианты написания: Ричковская, Ричковский, Рычковская. Последнее — результат аканья или украинского смягчения, когда «ы» переходило в «и». В польском языке фамилия могла выглядеть как Ryczkowska, что дополнительно подтверждает ее шляхетские или мещанские корни в Речи Посполитой.

Социальный состав носителей был смешанным. Среди Ричковских встречались и мелкопоместные дворяне (шляхта), владевшие фольварком Ричков или Рички, и крестьяне, получившие фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. Дворянские роды Ричковских внесены в родословные книги Виленской и Киевской губерний, но большинство носителей — потомки сельских жителей. Фамилия не слишком распространена в современной России, чаще встречается в Беларуси и на Украине, что сохраняет ее региональный колорит.