Фамилия Ристо ведет свое начало от имени Ристо — немецкой и финской производной формы имени Кристофер (Христофор). Само имя Кристофер в переводе с греческого языка означает «несущий Христа». По другой версии, фамилия Ристо образована от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому слову Rist. На русский язык оно переводится как «подъем», «пясть, тыльная сторона руки», «загривок (лошади)». Вполне вероятно, что это прозвище отражало особенности внешности предка: высокий рост, большие ладони, красивые волосы. Согласно еще одной гипотезе, в основе данного прозвища лежит слово Riste. В переводе с немецкого языка оно означает «пучок (связка) льна». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Ристо получил тот, кто занимался выращиванием или торговлей льна. Также не исключено, что фамилия Ристо имеет финские корни и была дана по названию местности, выходцем из которой был основатель рода. Сейчас невозможно сказать, откуда именно мог происходить предок Ристо, поскольку в Финляндии существует несколько населённых пунктов, название которых восходит к финскому слову risti - «крест».