Фамилия Рицков — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а немецкая или еврейская, но оформлена по русской модели. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Рицков, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Рицко. Но вот откуда взялось само «Рицко»?

Самая вероятная версия ведёт к немецкому имени Рихард (Richard) или его краткой форме Риц (Ritz). В немецких диалектах, особенно в среде меннонитов и колонистов, которые селились в Поволжье и на юге Российской империи в XVIII–XIX веках, уменьшительно-бытовые формы на -ц были обычны. Риц — сокращение от Рихард, а славянский суффикс -ко (Рицко) добавили уже на русской почве, придавая именованию привычное для крестьянской среды звучание. Затем фамилию закрепили по отцу: Рицков.

Менее распространённая гипотеза связывает основу с еврейским именем Рица (уменьшительное от, например, Реувен или Ицхак) или с топонимом — например, город Риц (Rietz) в Германии. Однако для фамилий на -ов, образованных от названий мест, обычно используют притяжательные суффиксы иначе (ср. Рицкий, а не Рицков). Поэтому прозвищная или патронимическая версия убедительнее.

Географически фамилия Рицков встречается в основном в России и на Украине, но не массово. По данным переписей, наибольшая концентрация — в Волгоградской, Ростовской областях и в Краснодарском крае, то есть в регионах, куда активно приглашали немецких колонистов. Это косвенно подтверждает немецкое происхождение.

В дореволюционных метрических книгах Рицковы могли записываться и как Ритцковы, с двойным «т», что ещё сильнее сближает фамилию с немецким Ritz. Со временем написание упростилось до одного «т», но в некоторых ветвях рода двойная согласная сохранилась до сих пор.

Таким образом, предок носителя фамилии Рицков — скорее всего, немец-колонист по имени Рихард (Риц), который обрусел и передал потомкам фамилию, звучащую уже совершенно по-русски.