Скорее всего, фамилия Риттер образована от аналогичного немецкого мужского имени, которое в переводе на русский язык означает «рыцарь». Менее вероятно, что в основе этой фамилии лежит прозвище, которое могло относиться к числу «профессиональных» именований, содержавших указание на род занятий человека. Возможно, основатель рода Риттер действительно был рыцарем. Однако изначальное значение этого слова - «всадник». Поэтому Риттером также могли прозвать лихого наездника. Следует отметить, что рыцарь — это средневековый дворянский почётный титул в Европе. Рыцарство как военное и землевладельческое сословие возникло у франков в связи с переходом в VIII веке от народного пешего войска к конному войску вассалов. Подвергшись воздействию церкви и поэзии, оно выработало нравственный и эстетический идеал воина, а в эпоху Крестовых походов, под влиянием возникших тогда духовно-рыцарских орденов, замкнулось в наследственную аристократию, сознававшую себя международным военным орденом. Усиление государственной власти, перевес пехоты над конницей, изобретение огнестрельного оружия, создание постоянного войска, к концу средних веков, превратили феодальное рыцарство в политическое сословие нетитулованной знати. Фамилия Риттер восходит к слову ritter, которое в переводе с немецкого языка означает «рыцарь».