Фамилия Ривные — это форма множественного числа от украинской фамилии Ривный, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать именно мужскую основу. Ривный относится к распространённому типу украинских фамилий, образованных от личного прозвища, и ведёт своё начало от слова «рівний», то есть «ровный». Такое прозвище могли дать человеку по разным причинам, и здесь открывается простор для версий.

Самая прямая трактовка — географическая. Ривным называли того, кто жил на ровном, гладком, плоском месте, например, на равнине или выровненном участке. Однако слово «ровный» в украинском языке имело и переносные значения, поэтому прозвище могло указывать на характер: спокойный, уравновешенный, рассудительный человек, с которым легко иметь дело.

Есть и более редкая, но любопытная версия, связанная с родом занятий. Ривным могли прозвать человека, занимавшегося земляными работами — например, выравниванием дорог или строительством насыпей. В этой версии прозвище превращается из описания внешности или характера в профессиональное именование, что тоже типично для украинской ономастики.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -н- превращает прилагательное в прозвище, а окончание -ый/-ий оформляет его по типу притяжательных или относительных прилагательных. Позже прозвище Ривный, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, став основой фамилии. Форма Ривные — это типичное для восточной Украины и юга России обозначение всей семьи или рода: «семья Ривных».

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах по-разному. Но можно сказать, что фамилия Ривный и её семейная форма Ривные представляют собой памятник славянской письменности и культуры, в котором сохранилось живое народное слово, описывающее и место, и характер, а возможно, и ремесло далёкого предка.