Фамилия Рочапов — редкий пример, где основа, скорее всего, тюркская, а суффикс — исконно русский. Модель образования проста: к личному имени или прозвищу Рочап добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Вопрос в том, что скрывается за самим словом «Рочап».

Самая вероятная версия ведет к тюркскому имени Рочап — варианту имени Раджаб (араб. Rajab, «седьмой месяц исламского календаря»). В тюркских языках арабское «дж» часто переходит в «ч», а безударное «а» редуцируется: Раджаб → Рочап. Имена по названию месяца рождения — распространенная практика у народов, принявших ислам. Следовательно, предок Рочаповых мог получить имя Рочап, родившись в месяц раджаб. Суффикс -ов русифицировал это имя, превратив его в фамилию, когда татары, башкиры или другие тюркские народы вошли в состав Российского государства и начали оформлять фамилии по русскому образцу.

Менее убедительная версия выводит Рочап из русского диалектного слова «рочап» — так в некоторых говорах называли рычаг, жердь для подъема тяжестей (родственное «рычаг»). Тогда фамилия могла бы быть прозвищем сильного или изобретательного человека. Но против этой гипотезы говорит редкость фамилии и её географическая привязка: Рочаповы встречаются в основном в Поволжье и Приуралье — регионах с сильным тюркским влиянием, где имя Раджаб (Рочап) было обычным.

География фамилии — дополнительный аргумент в пользу тюркской основы. По данным открытых архивов, большинство Рочаповых проживает в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Это регионы, где веками жили татары и башкиры, чьи фамилии часто образовывались от арабо-тюркских имен с помощью русского суффикса -ов. Если бы основа была славянской, фамилия встречалась бы шире по России, а не концентрировалась в одном ареале.

Есть ещё один нюанс: в старых метрических книгах фамилию могли записать как Рачапов или Рочапов — с колебанием гласной в первом слоге. Это типично для адаптации тюркских имен на русской почве: арабское «а» в безударной позиции звучало неясно, и писарь фиксировал его на слух. Так что Рочапов и Рачапов — варианты одной фамилии, а не разные роды.