Фамилия Родео — редкий случай в русском ономастиконе. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не образована от имени, прозвища или ремесла с помощью суффикса -ов/-ев, -ин или -ский. Её основа не имеет славянских корней, а сама фамилия, скорее всего, поздняя и нерусская по происхождению.

Самое очевидное объяснение — фамилия восходит к испанскому слову rodeo (объезд скота, состязание ковбоев). Однако в русской среде это слово стало известно только в XX веке, когда в СССР проникла западная культура. Поэтому носители Родео в России — это, как правило, потомки людей, получивших фамилию при советской паспортизации, либо представители других народов.

Вероятнее всего, фамилия Родео — это русифицированная форма какой-то другой фамилии. Например, у народов Кавказа или Поволжья встречаются фамилии, которые при записи в советских документах могли исказить до «Родео». Исходником могло быть тюркское имя или прозвище, звучавшее как «Роди» или «Родо», к которому добавили русское окончание. В таком случае фамилия не имеет никакого отношения к ковбоям.

Ещё один путь — немецкий или еврейский. В немецком языке есть фамилия Rode (от слова «вырубка» или от имени Родерих). При эмиграции в Россию или при адаптации в советских паспортах окончание могло измениться на «-ео», что дало Родео. Встречается также вариант, что это изменённая фамилия Родионов — через отсечение суффикса и замену окончания, но это гипотеза без серьёзных доказательств.

Географически фамилия встречается единично. В базах данных и телефонных справочниках России Родео — одна из самых редких фамилий, зафиксированная в основном в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург) и в южных регионах, где сильнее влияние тюркских языков. Сословной принадлежности предков установить невозможно — слишком мало носителей и слишком позднее происхождение фамилии для архивных записей XVIII–XIX веков.

Таким образом, фамилия Родео в русском контексте — это, скорее всего, результат канцелярской ошибки или адаптации иноязычной фамилии, а не отражение профессии или прозвища предка. Её уникальность — в полном несоответствии привычной модели русских фамилий, что делает её интересным объектом для локального ономастического исследования.