Фамилия Родиенко — типичный пример украинской модели семейных именований, которая отвечает на вопрос «чей ты?». Суффикс -енко в украинской традиции означает «сын» или «потомок», поэтому Родиенко буквально понималось как «сын Роди». Такая форма закрепилась в качестве фамилии в те времена, когда дети начинали наследовать прозвание отца, и со временем превратилась в постоянный родовой знак.

В основе фамилии лежит имя Родя — уменьшительная форма сразу двух крестильных мужских имен. Первое — Родион, которое с греческого переводится как «житель острова Родос», хотя существует и версия о латинском значении «розовый». Второе — Иродион, тоже греческое, означающее «герой». Оба имени были распространены в церковном календаре, поэтому их сокращенные формы встречались на всей территории, где жили православные славяне.

Есть и третья версия происхождения, которую ономасты не сбрасывают со счетов. Родя могло быть не только сокращением от церковного имени, но и прозвищем, связанным со словом «родить» — в значении «родственник, родной, единокровный». В этом случае прозвище подчеркивало родственные связи предка, возможно, отличало его как члена большого рода или указывало на кровное родство с кем-то значимым. Такая трактовка не противоречит словообразованию, но уступает по вероятности именной версии: имена Родион и Иродион были слишком частыми, чтобы не оставить след в фамилиях.

Интересно, что фамилия сохранила написание с буквой «е» в суффиксе — Родиенко, а не Родионенко. Это говорит о том, что в основе лежала именно краткая форма Родя, а не полное имя. Подобные фамилии от уменьшительных форм — обычное дело: так же появились Ивашенко от Иваша или Гриценко от Гриць. В русской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Родин, а в польской — как Родиевич, что показывает, как одна и та же основа обрастала разными суффиксами в зависимости от региона.

Географически фамилия Родиенко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Сибири. Поскольку -енко — самый массовый украинский фамильный формант, носители фамилии не принадлежали к какому-то одному сословию: среди предков могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. Точных сведений о конкретных исторических личностях с этой фамилией в открытых источниках мало, но это не умаляет ее ценности как маркера украинского происхождения и давней традиции именования по отцу.