Фамилия Рогоулин — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В её основе лежит слово «рогоуля», которое в старых говорах звучало и как «рогуля». За этим именем стоит целый веер значений, объединённых общим признаком — наличием рогов, изогнутых отростков или развилки.

Разбирая словообразовательную модель, мы видим типичный для русских фамилий путь: прозвище Рогоуля → притяжательное прилагательное Рогоулин («чей?» — сын Рогоули) → фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу, что характерно для фамилий, образованных от слов с окончанием на -а/-я. Само прозвище, в свою очередь, создано суффиксом -ул-, который придаёт слову фамильярный, обиходный оттенок, как в словах «капризуля» или «грязнуля».

Что именно означало прозвище, сказать сложно — слишком разные предметы называли рогоулей. В смоленских говорах так именовали вилы, и тогда предок мог быть крестьянином или пастухом. В других местах рогоулей называли рогатую ватрушку, крендель с рожками или даже рогатку для защиты от конного наскока. Не исключено, что прозвище закрепилось за пекарем, торговавшим фигурной выпечкой, или за человеком, который часто носил с собой рогатину.

Интересно, что в основе прозвища лежит не личное имя, а бытовой предмет, что говорит о его простонародном происхождении. Подобные фамилии от названий орудий труда и утвари встречаются нечасто, что делает Рогоулиных заметным исключением на фоне массы фамилий от крестильных имён. Сравните с однокоренными, но более распространёнными Рогулиными или Рогачёвыми — они образованы от тех же корней, но с другими суффиксами, что меняет звучание и историю рода.

Безусловно, фамилия Рогоулин представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Рогоулин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.