Фамилия Рогожнёв — это классический пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось за родом. В её основе лежит слово «рогожа» — грубый плетёный материал из мочала, который использовали для упаковки, шитья мешков и подстилок. Предок современного носителя этой фамилии, скорее всего, либо сам изготавливал рогожу, либо торговал ею, либо использовал её в своём ремесле — например, как извозчик или мельник.

Словообразовательная модель здесь не совсем обычная. Суффикс «-нёв» в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные «-ов» или «-ин». Он указывает на притяжательное значение: Рогожнёв — это «сын Рогожни» или «человек из семьи Рогожных». Прозвище Рогожный, от которого всё пошло, было широко распространено в крестьянской среде — так могли называть мастера по выделке рогож или просто человека, который постоянно с ними возился.

Само ремесло было трудоёмким и сезонным. Чтобы получить мочало, крестьяне в местах, где росли липы, заготавливали лубьё — сдирали кору, вымачивали её в воде около месяца, и только потом начинали плести. Никаких станков не требовалось: всё делали вручную, и опытный мастер за день мог связать две стандартные рогожи. Из лыка вили верёвки, из мочала плели попоны и грубую рабочую одежду. В народе даже бытовала поговорка: «Велика рогожа, да носить её негоже» — её произносили, когда хотели подчеркнуть, что вещь громоздкая, но бесполезная.

Есть и другая, менее очевидная версия происхождения. Слово «рогоз» — это болотное растение с коричневыми бархатистыми початками, которое часто путают с камышом. Из его волокон тоже делали грубую ткань, и вполне возможно, что прозвище Рогожный изначально относилось к человеку, который жил у болот или торговал изделиями из этого растения. Однако эта версия менее правдоподобна: исторически в средней полосе России рогожа прочно ассоциировалась именно с липовым лыком, а не с болотной травой.

Интересно, что фамилия Рогожнёв не получила широкого географического распространения — она встречается точечно, в основном в Поволжье и центральных областях России, где было развито мочальное производство. В отличие от более частых Рогожиных или Рогожниковых, форма с «-нёв» сохранила региональный оттенок и, возможно, более позднее оформление. Со временем прозвище Рогожный, которое изначально было бытовым именованием, перешло в фамилию и закрепилось за потомками мастера, чьё ремесло кормило не одно поколение семьи.