Фамилия Рокотянский — это классический пример украинской фамилии, рожденной из прозвища. В её основе лежит украинское слово «рокотіти» — говорить, петь или смеяться низким, раскатистым голосом. Человек с таким голосом, гулким и глубоким, получал прозвище Рокотян. Оно было настолько метким, что со временем полностью заменило имя в быту и официальных бумагах, а затем закрепилось за потомками в форме фамилии Рокотянский.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ский — указывает на западноукраинское или польское влияние, где такие фамилии были особенно распространены. Изначально суффикс -ский мог указывать на принадлежность к месту или роду, но в данном случае он просто оформил прозвище в дворянскую по звучанию фамилию. Впрочем, носителями таких фамилий были не только шляхтичи: в XVIII–XIX веках суффикс -ский активно использовался при создании фамилий для крестьян и мещан, особенно на Правобережной Украине.

Интересно, что прозвище Рокотян могло относиться не только к голосу. В некоторых говорах «рокотать» означало также издавать глухой шум, гул — например, так говорили о громе или морском прибое. Поэтому прозвище могло достаться человеку шумному, деятельному или тому, кто говорил громко и уверенно, заполняя собой пространство. Но версия с низким тембром голоса остается основной и самой правдоподобной: она прозрачна и подтверждается живой лексикой.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования фамилий у восточных славян растянулся на несколько столетий, и окончательно они закрепились лишь к концу XIX века. Рокотянские встречаются в основном в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Сибири. Встречаются и родственные фамилии — Рокотенко, Рокотов, Рокотянов, — но у каждой своя история: например, Рокотов скорее всего связан с русским диалектным словом «рокота» — тот же гулкий голос.

Фамилия Рокотянский — живой памятник славянской культуры: она сохранила для нас звуковой образ предка, человека с низким, раскатистым голосом, который, вероятно, был слышен издалека.