Фамилия Романо звучит для русского уха как что-то западное, и это верно. Она не славянского, а итальянского происхождения. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые указывают на принадлежность («чей?»), итальянская фамилия Романо — это прозвище или указание на место жительства.

Основа фамилии — латинское слово Romanus, что значит «римлянин» или «житель Рима». В средневековой Италии так называли выходцев из Рима или тех, кто имел какое-то отношение к Вечному городу. Прозвище «Романо» могли дать человеку, который переехал из Рима в другой город или область, чтобы отличить его от местных жителей. Например, во Флоренции или Венеции пришлый торговец или ремесленник из Рима получал прозвище Romano, которое потом закреплялось за его детьми.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия образована напрямую от существительного (прозвища) без дополнительных суффиксов. Это характерно для многих итальянских фамилий, особенно тех, что возникли из географических названий (сравните с фамилиями Milano, Napoli, Genovese). Суффикс отсутствует, потому что итальянский язык образует фамилии иначе, чем русский: там не нужно добавлять -ов, чтобы показать «сына такого-то», достаточно самой основы.

Интересно, что фамилия Романо распространена не только в Италии, но и в странах, куда уезжали итальянские эмигранты: в Аргентине, США, Бразилии. В России она встречается редко и, скорее всего, принадлежит потомкам итальянцев, которые приезжали в империю как архитекторы, музыканты или торговцы в XVIII–XIX веках. Популярная версия, что фамилия происходит от уменьшительной формы имени Роман, неверна: в русском языке от имени Роман образуются фамилии Романов, Ромашкин, Романюк, но не Романо.

Таким образом, если вы носите фамилию Романо, ваши предки, скорее всего, были итальянцами, которых в каком-то городе прозвали «римлянами» — либо по месту рождения, либо по характерному говору или обычаям. Это одна из тех фамилий, которые прямо указывают на географическое происхождение, а не на профессию или личное качество.