Фамилия Роман — редкий случай, когда фамилия полностью совпадает с личным именем, от которого образована. В основе лежит каноническое мужское имя Роман, которое в переводе с латыни означает «римлянин». Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми, чьего отца или деда звали Романом, а сама фамилия закрепилась за потомками без дополнительных суффиксов, что встречается нечасто и обычно указывает на позднее оформление или определенную социальную среду.

Покровителем имени считают святого мученика Романа, диакона храма Кесарии Палестинской. Когда правитель Антиохии Асклипиад задумал разрушить христианский храм, святой Роман призвал верующих отстоять свою святыню. На Руси это имя носил святой благоверный князь Роман, Угличский чудотворец. Он прославился тем, что построил в своем княжестве новый прекрасный город, названный в честь основателя Романовым (ныне это город Тутаев в Ярославской области). При этом князь сам указывал, где и что должно быть в городе построено. Во время его правления Угличское княжество заметно разрослось и укрепилось.

Интересно, что в случае с фамилией Роман мы имеем дело не с типичной моделью на -ов или -ин, а с «застывшей» формой имени. В старину так могли записать человека без прозвища, просто по имени, особенно если речь шла о выходцах из духовенства или о крестьянах, которых фиксировали в документах кратко. Поэтому фамилия Роман может указывать на предка, который сам носил это имя, а его дети и внуки унаследовали отчество как родовое прозвание.

Сравните с однокоренными фамилиями: Романов, Романович, Ромашин — все они образованы от того же имени, но с помощью разных суффиксов, которые уточняли родство или социальный статус. Фамилия же Роман стоит особняком: она проще и древнее по форме, хотя и не обязательно древнее по времени возникновения. Встречается она и у русских, и у украинцев, и у белорусов, но везде сохраняет одно значение — «сын Романа» или «человек по имени Роман».

Если искать параллели в ономастике, то аналогичные «чистые» фамилии от имен — это, например, Иван, Петр, Павел. Они тоже могли возникнуть в тех случаях, когда имя было настолько распространено, что не требовало дополнительных пояснений, или когда человек сам выбирал себе фамилию уже в советское время, желая подчеркнуть связь с предком. В любом случае, носитель фамилии Роман может с уверенностью говорить: его родословная тянется к человеку, носившему имя, которое в переводе означало «римлянин», и, возможно, к тем самым историческим событиям, что связаны с почитанием святых Романов.