Фамилия Ромичев — это отчество второго порядка, и в этом её главная особенность. Она отвечает на вопрос «чей ты?»: Ромичев — сын Ромича, внук Ромы. То есть цепочка такая: Рома — Ромич — Ромичев. В основе лежит уменьшительная форма крестильного имени Роман, которое в переводе с латинского означает «римлянин».

Сам суффикс -ич в середине фамилии — редкая деталь, которая много говорит о происхождении. В русской традиции отчества с -ич закрепились в XV–XVI веках как знак уважения: так звали людей родовитых, а простолюдины долго оставались просто Романовыми или Ромиными. А вот на украинских и белорусских землях -ич встречался гораздо шире, у всех сословий. Поэтому, хотя корень у фамилии общерусский, её форма с двойным суффиксом указывает скорее на западное, украинское или белорусское происхождение рода. На русской почве фамилия звучала бы как Романов или Ромин, а Ромичев — это уже следы той традиции, где отчество на -ич было обычным делом.

Сам по себе суффикс -ич в основе фамилии не редкость (вспомним Никитич, Митрич), но в сочетании с уменьшительным Рома он даёт необычную трёхступенчатую конструкцию. Сравните с однокоренными: Ромашов, Ромахин, Ромкин — все они образованы от разных форм одного имени. Ромичев выделяется тем, что в нём сохранился промежуточный шаг — Ромич, который в других фамилиях почти не встречается.

Прозвищная основа Рома — это не просто сокращение. Так в быту звали Романа, и это имя было одним из самых популярных на Руси после крещения, особенно среди простых людей. Поскольку имя частое, фамилия Ромичев не привязана к одной местности — её носители могли появиться независимо в разных регионах, везде, где жили Романы, которых звали Ромами.

Если говорить о сословии, то фамилии с -ич в украинской традиции не были признаком знатности, в отличие от России. Поэтому предки Ромичевых, скорее всего, были не боярами, а крестьянами, казаками или мещанами — людьми, которые взяли фамилию по отцу, а не по деду, как это делали в более северных землях. Точных дат появления фамилии нет, но по модели образования она могла сложиться не раньше XVI века, когда отчества начали превращаться в наследственные фамилии.