Фамилия Ромодановский чаще всего звучит как аристократическая, и это не случайно: она принадлежала одному из древнейших русских княжеских родов, восходящему к Рюриковичам. Однако корень её лежит не в славянской, а в тюркской традиции, и разобраться в этом интереснее, чем кажется на первый взгляд.

В основе фамилии лежит мужское имя Ромодан — восточный вариант имени Рамадан (или Рамазан). Название девятого месяца мусульманского лунного календаря переводится как «жаркий», «знойный», «очень горячая пора». В Рамадан мусульмане держат строгий пост от восхода до заката, а ночи проводят в молитвах и праздничных угощениях. Именно потому, что на этот месяц приходится один из самых больших праздников, имя получило широкое распространение: его давали мальчикам, рождённым в эту благословенную пору. Имя Ромодан и сегодня остаётся употребительным, так что традиция жива.

Как тюркское имя попало в русскую аристократию? Здесь важна не столько этническая принадлежность, сколько исторический контекст. В эпоху Золотой Орды и позднее татарские мурзы и царевичи переходили на службу к московским князьям, принимали крещение и вливались в состав знати. Существует версия, что род Ромодановских ведёт начало от татарского выходца, хотя документально она прослеживается хуже, чем княжеская ветвь. Сами Ромодановские возводили себя к черниговским князьям, но имя одного из ранних предков, по-видимому, носило тюркский отпечаток — такое случалось нередко: крещёный татарин получал православное имя, но в семье и документах долго сохранялась память о старом.

Суффикс -ский в фамилии указывает на модель образования, типичную для украинских, белорусских и польских земель, а также для русских княжеских фамилий, которые часто оформлялись по образцу названий удельных владений. В случае с Ромодановскими прозвищная основа взяла верх над топонимической: фамилия не от названия места, а от личного имени предка. Тем не менее суффикс придаёт ей «географическое» звучание и указывает на возможные западные корни формирования — либо на то, что предки какое-то время жили на землях, где такой способ образования фамилий был нормой.

Написание фамилии устойчиво: через два «о» в первом слоге и суффикс -ский. Встречаются варианты Ромоданов, Ромодан, но именно форма на -ский закрепилась за знатным родом. В истории России Ромодановские известны с XVI века: князья управляли городами, возглавляли приказы, а в XVII веке один из них, Фёдор Юрьевич, держал в руках Преображенский приказ — фактически тайную полицию Петра I. Так что фамилия действительно хранит память о происхождении, но не столько этническом, сколько социальном: за ней стоит история возвышения, службы и государственной власти.