Фамилия Роскин происходит от личного прозвища Роска. В его основе лежит глагол «расти»: так могли назвать подростка, который быстро вытягивался и обгонял сверстников. Но у прозвища есть и второе значение, связанное с деньгами. В старых говорах «ростить» означало давать в рост, то есть в долг под проценты. Поэтому Роской нередко дразнили ростовщика или прижимистого хозяина, умеющего приумножать своё добро.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе на -а добавляется притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Роскин — это «сын Роски», «из рода Роскиных». Такая форма чаще встречалась в северных и центральных русских землях, где имя-прозвище на -а было особенно распространено.

Интересно, что из-за безударной гласной фамилию иногда писали как Раскин. В документах XIX века оба варианта могли сосуществовать даже в одной семье, пока грамотность и паспортная система не закрепили единое написание. Впрочем, Раскин — это часто отдельная фамилия от имени Ераст, поэтому путаницы здесь хватает.

Сословной принадлежности у Роскиных не было: прозвище встречалось и у крестьян, и у посадских людей. Ростовщичество осуждалось церковью, но в реальной жизни им занимались многие, а детей за глаза могли называть по отцовскому занятию. Так что фамилия могла закрепиться за потомками как человека высокого роста, так и предприимчивого дельца — точную причину сегодня уже не установить.

Встречается и редкая версия, что Роска — это сокращение от имени Ростислав. Но она менее убедительна: уменьшительные формы от Ростислава обычно звучали как Ростя или Слава, а Роска больше похожа на самостоятельное прозвище, образованное от глагола.