Фамилия Росляков в большинстве случаев происходит от мирского имени или прозвища Росляк, а уже оно, в свою очередь, связано с растением. В словаре Владимира Даля «росляк» — это лишайник, или ягель, тот самый чешуйчатый мох, которым питаются северные олени. Называя ребенка Росляком, родители как бы поручали его природе: считалось, что имя-оберег сделает дитя «своим» для леса и передаст ему живучесть и неприхотливость этого растения.

Однако у фамилии есть и другие, не менее интересные версии происхождения. Одна из них связывает прозвище с внешностью: Росляком могли называть рослого, высокого и крепкого человека, и тогда прозвище указывало на стать предка. Эта гипотеза проста и правдоподобна, но уступает «растительной» по частоте упоминаний в ономастической литературе.

Третья версия — географическая. В Шабалинском районе Кировской области есть деревня Росляки. Выходец из неё вполне мог получить прозвище Росляк, а его потомки стать Росляковыми. В Книге памяти Кировской области есть подтверждение: Александр Федотович Росляков, родившийся в 1924 году, как раз уроженец этой деревни. Сам топоним, скорее всего, тоже возник от названия мха: в старину в тех местах его росло особенно много.

Фамилия древняя, и это подтверждают документы. Степан Веселовский в своих трудах упоминает Росляковых из Новгорода, датируя их XV–XVI веками, а также Алексея Ивановича Рослякова из Орла, запись о котором относится к 1596 году. Дворянские корни тоже прослеживаются: один род Росляковых внесен в Родословную книгу Тверской губернии, другие ветви — в книги Ставропольской губернии, Терской и Кубанской областей.

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие след в истории и культуре. Это писатель и критик Василий Петрович Росляков (1921–1991). Это иеромонах Русской Православной Церкви Василий, в миру Игорь Иванович Росляков (1960–1993) — выпускник МГУ, мастер спорта международного класса по ватерполо, член сборной СССР и поэт. Из современных представителей — спортсмен Илья Сергеевич Росляков (р. 1983), входивший в олимпийскую сборную России по прыжкам на лыжах с трамплина.

Так что, выбирая между мхом, ростом и деревней, стоит помнить: все три версии имеют право на жизнь, но «растительная» выглядит наиболее органичной. Она объясняет и появление топонима, и саму фамилию, и её распространение в северных и центральных регионах России.