Фамилия Роточков — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд корень «рот» кажется прозрачным, но на деле всё сложнее.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ов-, который в русских фамилиях чаще всего означает принадлежность: «чей?» — Роточков, то есть сын или потомок Роточка. Но что такое «Роточок»? Это не просто уменьшительное от «рот». В старых говорах «роточек» могло быть прозвищем человека с маленьким ртом, говорливого или, наоборот, молчаливого — в зависимости от контекста. Однако более вероятно, что основа не связана с анатомией.

Стоит обратить внимание на чередование согласных. В русских диалектах слово «рот» могло переходить в «роч» (ср. «роток» — «рочок»). Но куда правдоподобнее версия, отсылающая к глаголу «ротозеить» или «ротозей». В этом случае «Роточок» — прозвище рассеянного, зевающего человека, которое затем закрепилось как фамилия. Подобные прозвища были распространены: зевак называли «ротозеями», а уменьшительная форма «роточек» могла закрепиться за конкретным человеком.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза. В некоторых регионах «рот» означало не только часть лица, но и устье, отверстие, например, в печи или в мельничном жернове. Тогда «Роточков» — фамилия, образованная от прозвища мастера, который делал или чинил такие «ротки» (задвижки, заслонки). Однако эта версия слабее: такие прозвища обычно давали по конкретному ремеслу, и следов слова «роток» в значении «заслонка» в письменных источниках почти нет.

Фамилия Роточков — редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, но не образует крупных гнёзд. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по внешности или поведению. В дворянских родословных книгах эта фамилия не числится.

Если отталкиваться от самых надёжных ономастических принципов, то наиболее убедительной остаётся версия с прозвищем Роточок — от «ротозей» или «говорун». Суффикс -ов- добавил значение принадлежности, и фамилия закрепилась как родовая.