Фамилия Ровкова — женская форма фамилии Ровков, и её разбор начинается не с очевидного корня «ров», а с суффиксальной модели. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую или посессивную модель: «чей?» — Ровков, то есть потомок или человек из семьи Ровка. Основа здесь — прозвище или некалендарное имя Ровок, Ровка. Но что оно означало?

Самая прямая версия отсылает к слову «ров» — в древнерусском языке это не только канава или углубление, но и укрепление, граница, а иногда — место для свалки или захоронения. Прозвище Ровок могли дать человеку, жившему у рва, копавшему рвы, либо тому, кого сравнивали с чем-то глубоким и незаметным. Однако в диалектах встречается и другая основа: в некоторых говорах «ровкий» означало «рыхлый, рассыпчатый» (о почве или о человеке с мягким характером). Есть и менее вероятная связь с глаголом «ровкать» — ворчать, брюзжать (по Далю), но эта версия спорная, так как глагол редкий и локальный.

Фамилия Ровков встречается в основном в центральных и южнорусских областях, а также в Поволжье. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с этой фамилией, но без указания на знатное происхождение. Сословно фамилия не элитарная: скорее всего, предки были крестьянами или ремесленниками. Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как Равков — через «а», что отражает акающее произношение, свойственное московским и рязанским говорам. Это значит, что написание могло колебаться, и современная форма Ровкова могла закрепиться относительно поздно, при унификации документов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Ровный, Ровнин, Ровенский, — то Ровкова стоит особняком: суффикс -к- в основе (Ровок, Ровка) делает её уменьшительной или прозвищной, а не описательной. Это сближает её с фамилиями типа Козлов, Петров, но с той разницей, что исходное имя неканоническое и бытовое. Таким образом, Ровкова — это фамилия, которая прямо говорит о географической или бытовой особенности предка, без мистики и громких исторических событий.