Фамилия Розенрот — один из примеров немецких по происхождению составных фамилий, которые попали в русский обиход. Она образована сложением двух немецких корней: «Rose» (роза) и «Rot» (красный). Буквально Розенрот означает «красная роза». В отличие от большинства русских фамилий, которые строились по модели «имя/прозвище + суффикс принадлежности», здесь мы видим чисто описательное, поэтическое прозвище, которое закрепилось как фамилия целиком, без добавления русских окончаний -ов или -ин.

Носители фамилии Розенрот в Российской империи — это, как правило, потомки немецких колонистов или остзейских дворян. Массовое появление таких фамилий связано с приглашением Екатериной II переселенцев из Германии в XVIII веке. Среди немцев Поволжья, Причерноморья и Прибалтики были распространены «говорящие» фамилии, составленные из двух частей: Грюнвальд (зеленый лес), Шварцкопф (черная голова), Вайсберг (белая гора). Розенрот стоит в этом же ряду. Вероятно, предок получил такое прозвище либо из-за любви к этому цветку, либо из-за румянца на лице, либо по названию дома или трактира — в немецкой традиции дома часто называли «У красной розы».

С точки зрения словообразования интересно, что фамилия не русифицировалась: окончание осталось нулевым, как в немецком языке. Встречаются варианты написания — Розенротт (с удвоенной «т») или Розенрод, но классическая форма сохраняет твердый конечный согласный. В русском языке фамилия склоняется по правилам мужского рода: Розенрота, Розенроту, хотя в быту часто ошибочно воспринимают ее как несклоняемую.

Социальный состав носителей был пестрым. В метрических книгах лютеранских церквей XIX века можно найти Розенротов среди ремесленников, мещан и крестьян-колонистов, но встречалась эта фамилия и в дворянских родословных книгах, особенно в Прибалтийских губерниях. Географически фамилия тяготеет к югу России (Одесса, Крым) и к Санкт-Петербургу. После депортации немцев в 1941 году многие носители оказались в Казахстане и Сибири, где фамилия сохранилась до сих пор.